: 1917 рік. Молодий сільський лікар починає боротьбу з сифілісом, яким в селах заражені цілі сім'ї. Хворі не доводять лікування до кінця, і лікар домагається відкриття в лікарні спеціального відділення.
Оповідання ведеться від імені молодого лікаря, ім'я якого в оповіданні не згадується. Дія відбувається в 1917 році.
До працює на земському ділянці молодому лікарю, який закінчив університет лише півроку тому, поступив хворий з характерним висипом, схожою на зоряне небо. Незважаючи на недосвідченість, доктор відразу впізнав хвороба - це був сифіліс, бич російських сіл.
Лікар довго пояснював сорокарічного дядькові, що у нього «нехороша хвороба», і йому треба лікуватися два роки і лікувати дружину. На подив лікаря, дядько зовсім не злякався. Він не повірив доктору і зажадав полоскання для закладеного горла, що було одним з вторинних ознак сифілісу.
Переконати хворого доктору так і не вдалося. Вийшовши з кабінету через кілька хвилин після відходу дядьки, лікар почув, як той пошепки скаржиться на неуважність доктора, який, замість того щоб полікувати глотку, говорить дурниці і дає мазь для ніг.
Цілий місяць доктор чекав на прийом дядька або його дружину, потім впертий пацієнт забувся.
Якщо він живий, час від часу він і його дружина їздять в місцеву лікарню. Скаржаться на виразки на ногах. <...> І молодий лікар <...> пише в книзі: «Луес 3» ...
Незабаром до лікаря прийшла перелякана молода жінка, чоловік якої хворів на сифіліс і, імовірно, заразив її. Вона була однією з небагатьох, які вирішили лікуватися до кінця. Щосуботи протягом чотирьох місяців жінка приїжджала в Мурьево на обстеження. Нарешті, на подив доктора, з'ясувалося, що жінка якимось дивом не заразилася.
Незабаром вона повернулася, принесла доктору масла і яєць, які той не взяв. Потім, в голодні революційні роки, лікар часто згадував це масло ...
Чотири місяці, поки проходили обстеження жінки, доктор гортав старі амбулаторні книги і знаходив все нові записи про сифіліс. В основному це був вторинний і третинний люес, з первинним майже ніхто не звертався. Це означало, що селяни не мали ніякого поняття про сифіліс, і первинні виразки нікого не лякали.
Хворіли «поганою хворобою» не лише дорослі, а й маленькі діти, адже найчастіше в сім'ях їли з однієї миски, а ложки і рушники були загальними. Зараженими виявлялися цілі сім'ї.
Вчи мене, глухомань! Вчи мене, тиша сільського будинку! Так, багато цікавого розповість стара амбулаторія юному лікаря.
Сифіліс став головним ворогом молодого лікаря. Він бачив його всюди, у всіх проявах і стадіях, набутий і успадкованих. Деяких хворих вдавалося вилікувати, але більшість їхало після першого прийому і більше не поверталося.Селяни не боялися цієї хвороби і не вважали за потрібне витрачати час на лікування.
Доктор змужнів, став зосереджений, похмурий, мріяв повернутися зі свого заслання в місто і там продовжувати боротьбу з сифілісом. Одного разу до нього на прийом прийшла молода і красива жінка з трьома маленькими дітьми. Всі четверо були покриті зоряної висипом і виразками.
Доктор постарався налякати жінку, і вона залишилася лікуватися. Після цього лікар домігся, щоб в Мурьевской лікарні відкрили відділення для сифілітиків - бідне, з рваним білизною і двома шприцами, але чинне. Мати з трьома дітьми стала першою пацієнткою нового відділення, і доктор з радістю спостерігав, як тане на дитячих тілах зоряна висип.
