: Засуджений до смерті за вбивство терорист ніколи нікого не любив. Перед стратою він знайомиться з дружиною своєї жертви, яка закохує його в себе, бажаючи помститися за загибель чоловіка.

Засуджений Корягін був засуджений до смертної кари через повішення. Тюремники дивувалися його спокою і відмовою від прохання про помилування.

Корягін походив із повітових міщан. Батька він не пам'ятав, а до матері великої любові не відчував, тим більше, що останні роки вона хворіла і була наполовину паралізованою. Мати його годувала, поїла, одягала, дала можливість закінчити не тільки парафіяльне училище, а й три класи повітового. Мати служила приходить прислугою в багатому купецькому будинку, і Корягін люто ненавидів усіх багатих.

Одного разу Корягін знайомиться з терористом Сосновським і заражається революційною ідеєю. Сосновський вважає, що Корягін - безлюбой, і у нього теракт повинен вийти.

Відносини з жінками відволікали Корягіна від революційної мети, і він зосередився на своїй головній ідеї: змусити Сосновського дати йому мішень. Корягіну було доручено ліквідувати великого князя Кирила Романова.

Кирило Романов був хоробрий, але нещадний до підлеглих генерал. Він був зразковим сім'янином, але любив молоденьких офіцерів.

Ретельно вивчивши розпорядок дня великого князя, Корягін поліпшив момент, коли жертва буде одна, і теракт був здійснений.

Під час теракту Корягін був поранений в плече. Йому набридла біль в руці, безглузде сидіння в камері, він хотів тільки одного: щоб все це вже закінчилося. І раптом біля нього з'являється жінка, якій було не більше сорока п'яти років. Вона вправно перев'язувала його рану, сиділа і плела біля його узголів'я. Жінка виявилася вдовою великого князя. Вона подала прохання про помилування, розраховуючи, що керівник держави їй не відмовить. Великого князя адже не повернути, навіщо забирати ще одну молоду життя?

Вдова дбайливо доглядає за пораненим Корягіна, що викликає у нього роздратування. Він не розуміє, як вона могла щиро любити людину, яка була жорстокосердим тираном, гнав людей на вірну смерть і зраджував їй з чоловіками? Вдова відповідає, що Кирило був безстрашна людина, перший йшов в атаку, ніколи не ховався за спинами інших, що не вигадував для себе слави і почестей, займався благодійністю, а з нею і дітьми був добрий, терплячий і турботливий. Корягін вбив бездоганного людини.

Корягіна дратує ця жінка, але вона вже увійшла до нього всередину. Навіщо йому помилування, до кінця днів бути Каторжанин? Вже краще бути повішеним. Спілкуючись з вдовою, слухаючи її розповіді про вбитого їм чоловіка, Корягін починає думати, що може Кирило був і не таке вже чудовисько. Але він звик ненавидіти великого князя, і його дратує зашорена відданість вдови. Він постійно думає про неї, вона сниться йому.

Корягіна ведуть на страту і він розуміє, що більше не побачить вдову, що її спроби врятувати його не вдалися. Його серце стискається від жалю до неї. Він не кається, тільки хоче її побачити ще раз. До останньої миті він сподівається, що побачить її, але коли розуміє, що надії немає, намагається вирватися і втекти. Він б'ється, дряпається, його, закривавленого, тягнуть до шибениці, такого сорому на плацу ще не було.

Коли на шию Корягіну накидають петлю, що сидить за плацом в кареті дама в чорному, витягує медальйон з рисами дорогого особи і ніжно запитує: «Ти задоволений, любов моя?».