На день народження купця Сунь Жуна повинні прийти тільки два його задушевних одного, два пройдисвіта - Лю Лунцін і Ху Цзичжуань. Дружина, яка накрила святковий стіл, з гіркотою дорікає чоловіка в тому, що ні запрошений молодший брат, Сунь Чун'ер. Його по наклепам двох пройдисвітів відлучили від будинку, живе він в покинутій гончарні.
У Суня-молодшого немає грошей на подарунок. Але не привітати старшого брата він не може, і доводиться йти з порожніми руками. За це той спочатку зустрічає його докори, а потім і б'є.
Назавтра свято - день поминання. Сімейство Сунь збирається відвідати родове кладовище. За компанію Сунь Жун запрошує і дружків-шалапутів. Не дочекавшись молодшого брата, він здійснює жертовний обряд. Його дружина дуже незадоволена, що чоловік порушує традиції, вважає за краще чужинців близької рідні. Коли молодший Сунь приходить, старший знову починає його лаяти як попало. Дружки знай нацьковують його. І знову він б'є брата.
Сунь Жун продовжує випивати з двома пройдисвітами. Він уже добряче п'яний. Дружки нашіптують, що молодший, йому на погибель, здійснює чаклунський обряд. Сунь Жун вибухає грубою лайкою, і товариші по чарці ведуть його з кладовища додому.
На наступний день трійця продовжує пиятику, але вже в харчевні. Сунь напивається п'яний, його виволікають на вулицю, де він валиться на землю і засинає. Починається завірюха. Шалапути бояться нічної сторожі, та й взагалі не хочуть возитися з п'яним. Вони вирішують кинути його на морозі, перед відходом обшукують і забирають колишні при ньому п'ять злитків срібла.
В цей час по нічній вулиці повертається в свою гончарню молодший Сунь, який намагався заробити кілька монет листуванням паперів. Він натикається на сплячого брата. Відразу розуміє, що той випивав з дружками, які просто кинули його. Звалює старшого на спину і відносить додому. Розташована до нього дружина брата годує його і обіцяє захистити від нападок чоловіка. Сунь Жун приходить до тями, виявляє пропажу грошей і мерщій приймається звинувачувати Суня-молодшого, а потім виганяє з дому, змусивши стояти у дворі на колінах. Брат ледь не замерзає.
Назавтра дружки-пройдисвіти як ні в чому не бувало є в будинок Суня. Вони запевняють, що довели захмелілого покровителя до самого будинку і тільки тоді передовірили турботам молодшого брата, якому тільки й залишалося, що внести його в будинок і укласти в ліжко. Сунь Жун вірить їм беззастережно.
Його дружина, Ян Мейсян, марно намагалася вивести двох пройдисвітів на чисту воду, задумує хитромудрий план. Вона купує у сусідки собаку, вбиває її, потім натягує на неї одяг, нахлобучівать капелюх і кидає у задніх воріт. Тим часом трійця, знову як слід напившись, повертається додому. Біля воріт Сунь прощається з дружками. Ті йдуть.Головні ворота виявляються замкнені, а у задніх він натикається на труп. Сп'яну вирішивши, що це убитий, він кидається до дружини за порадою. Якщо потай не поховати тіло, сусіди неодмінно донесуть в управу, а там катувати почнуть ...
Дружина підказує звернутися за допомогою до вірних дружкам. Як вона та передбачає, ті, дізнавшись, у чому справа, в страху замикаються по домівках. Зате Сунь-молодший погоджується, хоча після всіх образ і побоїв міг би і відмовитися. Він забирає труп, дивуючись, чому від небіжчика так несе собакою. Сунь Жун покірний шляхетністю брата. Суню-молодшому доручають наглядати за заставної лавкою. Дружки-негідники, які зрозуміли, що дружба тепер нарізно і більше вина на дурняк НЕ вип'єш, шантажують Сунь Жуна, звинувачуючи його у вбивстві і вимагаючи грошей за мовчання. Той готовий поступитися мерзотникам, але молодший відмовляє його. Він приймає провину на себе, готовий і перед судом виправдатися від облудно звинувачення. Однак суддя охоче вірить наклепникам. Дружині доводиться відрити і пред'явити суду вбиту собаку. Негідники викриті. Їх засуджують до дев'яноста ударам палицями кожного. Сунь Жун, завдяки чеснотам дружини, уникає покарання за утиск молодшого брата, який тепер призначений повітовим чиновником.