Буржуазний англійська інтер'єр. Англійська вечір. Англійська подружня пара - містер і місіс Сміт.

Англійські годинник відбивають сімнадцять англійських ударів. Місіс Сміт говорить про те, що вже дев'ять годин. Вона перераховує все, що вони їли на вечерю, і будує гастрономічні плани на майбутнє. Вона збирається купити болгарський йогурт, бо він добре діє на шлунок, нирки, апендицит і «апофеоз» - так сказав доктор Маккензі-Кінг, а йому можна вірити, він ніколи не прописує засоби, які не випробував на собі. Перш ніж зробити операцію пацієнтові, він спочатку сам ліг на таку ж операцію, хоча був абсолютно здоровий, і в тому, що пацієнт помер, він не винен: просто його операція пройшла вдало, а операція його пацієнта - невдало.

Містер Сміт, читаючи англійську газету, вражається, чому в рубриці цивільних станів завжди вказують вік покійних і ніколи не вказують вік новонароджених; це здається йому абсурдним. У газеті сказано, що помер Боббі Уотсон. Місіс Сміт ахає, але чоловік нагадує їй, Що Боббі помер «два роки тому», і півтора роки тому вони були на його похоронах. Вони обговорюють всіх членів сім'ї покійного - всіх їх звуть Боббі Уотсон, навіть його дружину, тому їх вічно плутали, і тільки коли Боббі Уотсон помер, стало остаточно ясно, хто є хто.

З'являється служниця Смітів - Мері, яка приємно провела вечір з чоловіком: вони ходили в кіно, потім пили горілку з молоком, а після цього читали газету. Мері повідомляє, що Мартіни, яких Смити чекали до вечері, стоять біля дверей: вони не наважувалися увійти і чекали повернення Мері. Мері просить Мартинов почекати, поки Смити, які вже не сподівалися їх побачити, переодягнуться. Сидячи один проти одного, Мартіни ніяково посміхаються: здається, вони десь уже зустрічалися, але ніяк не можуть згадати де. Виявляється, що обидва вони родом з Манчестера і тільки два місяці тому виїхали звідти. За дивним і дивовижним збігом вони їхали в одному і тому ж потязі, в одному і тому ж вагоні і в одному і тому ж купе. У Лондоні обидва вони, як не дивно, живуть на Бромфілд-стріт, в будинку номер 19. І ще один збіг: обидва вони живуть в квартирі номер 18 і сплять на ліжку із зеленою периною. Містер Мартін припускає, що саме в ліжку вони і зустрічалися, можливо навіть, що це було вчора вночі. І у них у обох є чарівна дворічна дочка Аліса, у якої одне око білий, а інший червоний. Містер Мартін припускає, що це одна і та ж дівчинка. Місіс Мартін погоджується, що це цілком можливо, хоча і дивно. Дональд Мартін довго розмірковує і приходить до висновку, що перед ним його дружина Елізабет. Подружжя радіють, що знову знайшли один одного.

Мері потихеньку відкриває глядачам один секрет: Елізабет зовсім не Елізабет, а Дональд - НЕ Дональд, бо донька Елізабет і донька Дональда - не одне і те ж обличчя: у доньки Елізабет праве око червоний, а лівий - білий, а у дочки Дональда - навпаки. Так що незважаючи на рідкісні збіги, Дональд і Елізабет, не будучи батьками одного і того ж дитину, не є Дональдом і Елізабет і помиляються, уявляючи себе ними. Мері повідомляє глядачам, що її справжнє ім'я - Шерлок Холмс.

Входять подружжя Сміт, одягнені в точності як раніше. Після нічого не значущих (і абсолютно не пов'язаних одна з одною) фраз місіс Мартін розповідає, що по дорозі на ринок бачила надзвичайну картину: біля кафе один чоловік нахилився і зав'язував шнурки. Містер Мартін спостерігав ще більш неймовірне видовище: одна людина сидів в метро і читав газету. Містер Сміт припускає, що, можливо, це та ж сама людина.

У двері дзвонять. Місіс Сміт відкриває двері, але за нею нікого немає. Як тільки вона знову сідає, лунає ще один дзвінок. Місіс Сміт знову відкриває двері, але за нею знову нікого немає. Коли телефонують в третій раз, місіс Сміт не хоче вставати з місця, але містер Сміт впевнений, що раз в двері дзвонять, значить, за дверима хтось є. Щоб не сваритися з чоловіком, місіс Сміт відкриває двері і, нікого не побачивши, приходить до висновку, що коли в двері дзвонять, там ніколи нікого немає. Почувши новий дзвінок, містер Сміт відкриває сам. За дверима стоїть Капітан пожежної команди. Смити розповідають йому про яка виникла суперечці. Місіс Сміт каже, що хтось виявився за дверима тільки в четвертий раз, а вважаються тільки перші три рази. Всі намагаються з'ясувати у Пожежника, хто ж дзвонив перші три рази. Пожежник відповідає, що стояв за дверима сорок п'ять хвилин, нікого не бачив і сам дзвонив тільки два рази: в перший раз він сховався для сміху, вдруге - увійшов. Пожежник хоче примирити подружжя. Він вважає, що обидва вони частково мають рацію: коли дзвонять у двері, іноді там хтось є, а іноді нікого немає.

Місіс Сміт запрошує Пожежника посидіти з ними, але він прийшов у справі і поспішає. Він запитує, чи не горить у них що-небудь; йому дано наказ гасити всі пожежі в місті. На жаль, ні у Смитов, ні у Мартинов нічого не горить. Пожежник скаржиться на те, що його робота нерентабельна: прибутку майже ніякої. Всі зітхають: скрізь одне й те саме: і в комерції, і в сільському господарстві. Цукор, правда, є, та й то тому, що його ввозять з-за кордону. З пожежами складніше - на них величезна мито. Містер Мартін радить пожежників навідатися до Векфилдский священика, але Пожежник пояснює, що не має права гасити пожежі у духовних осіб.

Бачачи, що поспішати нікуди. Пожежник залишається у Смитов в гостях і розповідає анекдоти з життя. Він розповідає байку про собаку, яка не проковтнула свій хобот тому, що думала, що вона слон, історію теляти, об'ївшись товченого скла і породила корову, яка не могла називати його «мама», тому що він був хлопчик, і не могла називати його «тато», тому що він був маленький, чому теляті довелося одружитися на одній особі. Решта теж по черзі розповідають анекдоти. Пожежник розповідає довгу безглузду історію, в середині якої все заплутуються і просять повторити, але Пожежник боїться, що у нього вже не залишилося часу. Він запитує, котра година, але цього ніхто не знає: у Смитов невірні годинник, які з духу протиріччя завжди показують прямо протилежне час. Мері просить дозволу теж розповісти анекдот. Мартіни і Смити обурюються: служниці не пристало втручатися в розмови господарів. Пожежник, побачивши Мері, радісно кидається їй на шию: виявляється, вони давно знайомі. Мері читає вірші на честь Пожежника, поки Сміт виштовхують її з кімнати. Пожежника пора йти: через три чверті години і шістнадцять хвилин на іншому кінці міста повинен початися пожежа. Перед відходом Пожежник запитує, як поживає лиса співачка, і, почувши від місіс Сміт, що у неї все та ж зачіска, заспокоєно прощається з усіма і йде.

Місіс Мартін говорить: «Я можу купити складаний ножик своєму братові, але ви не можете купити Ірландію своєму дідусеві». Містер Сміт відповідає: «Ми ходимо ногами, але обігріваємося електрикою і вугіллям». Містер Мартін продовжує: «Хто взяв меч, той і забив м'яч». Місіс Сміт вчить: «Життя слід спостерігати з вікна вагона». Поступово обмін репліками набуває все більш знервований характер: «Какаду, какаду, какаду ...» - «Як іду, так іду, як іду, так іду ...» - «Я йду по килиму, по килиму ...» - «Ти йдеш, поки брешеш, поки брешеш ...» - «Кактус, крокус, кок, кокарда, кукуріку!» - «Чим більше рижиків, тим менше качанів!» Репліки стають все коро-че, все кричать один одному у вуха. Світло гасне. В темряві все швидше і швидше чується: «Е-то-ні-там-е-то-ту-да ...» Раптом все замовкають, Знову запалюється світло. Містер і місіс Мартін сидять, як Смити на початку п'єси. П'єса починається знову, причому Мартіни слово в слово повторюють репліки Смітів.

Завіса опускається.