На море рибалять в човні дід Агафон і хлопчик Андрійко. Вони витягують рибу, що попалася в мережі. Хлопчик випадково випускає сазана в воду, за що дід боляче б'є його просмолённой мотузкою.

Андрійко - сирота. Коли його батько поїхав на Кубань і пропав, мати разом з маленьким Андрійком вирушила на пошуки. Взимку вона сильно замерзла і померла в хаті діда Агафона і його дружини, яка дала йому притулок жінку з дитиною. Свої діти діда Агафона померли в про час епідемії. Дід з дружиною залишили хлопчика приймаком. Коли Андрійкові було 4 роки, дружина Агафона померла. У 7 років Андрійко став допомагати старому рибалити. Агафон часто розповідав хлопчикові про те, що твориться в глибині моря, які риби там плавають.

Все, що заробляли вони промислом, дід пропивав. Часто Агафон жорстоко карав хлопчика за непослух. Андрійко любив бувати у Спірідоніхі - куми Агафона. Вона годувала хлопчика пирогами. Андрійко скаржився на діда, який його бив. На це Спірідоніха відповідала: «Тобі ж на користь, дурник, - поб'є та пошкодує, тобі ж на користь вчить добру, а ти послухай та не супереч». «Бабка Спірідоніха була єдина людина, у якого Андрійко відчував себе тепло».

Андрійко злився на діда за побої і думав навіть втекти від нього: "Що я йому син, чи що, али кріпак, що він лупить мене, чим завгодно? ... Піду в місто, наймусь в працівники або на березі в артіль стану тоню тягнути, нехай-но він без мене покрутиться. Так даром-то я не піду: проверну дірю в човні та заткну маленечко ганчіркою, а сам в степ, ляжу на кургані і буду дивитися. Ось відведе він, вода і вимиє ганчірку і стане він потопати. Чи стане потопати і закричить: «Андрійко, потопали. а я йому закручує:« Ага! ... а пам'ятаєш, як ти мене бив, ажно сорочку просік »...

Раптово дід наказує повертати до берега. Але вони не встигають, починається буря. Дід наказав викинути всю рибу, щоб човен був легше і її на вітрилі домчало до берега, але і це не допомагає. Андрійкові стає страшно, він кричить і плаче. Дід посадив Андрійка на кермо і сказав, щоб той правил на вербу, а сам перехрестився і кинувся за борт. Човен пішов легше.

«Андрійко був весь охоплений захопленням від свідомості, що він врятований». Оглянувшись, він побачив чорніли в воді голову діда. «У Андрійка з поданням про діда з'єднувалося уявлення про сувору, ні перед чим не піддаються силі, і тепер вигляд цієї безпорадно піднімається і опускається разом з хвилями голови вразив його. Андрійко закричав пронизливим дитячим голосом: «Де-їдко! Де-їдко! ». Ковтаючи сльози, Андрійко повернув човен до діда назад в море, де «грізно йшли хвилі».