Записки з відомих всім події і справжніх справ, що містять у собі життя Гаврила Романовича Державіна.
Автор, перераховує на початку записок всі свої чини, посади і ордена, але зовсім не згадує при цьому про стіхотворческой слави, народився в Казані від благородних батьків в 1743 р липня 3 числа. Рід його походив від виїхав при Василя Темному із Золотої Орди мурзи Багріма. Батьки Державіна, незважаючи на полковничий чин батька, жили в крайній бідності - всього шістдесят душ маєтку. Він був їх первістком, народився кволим, так що немовля запікали в хліб, щоб отримав скільки-небудь жвавості. Півтора року від роду, дивлячись на пролітають комету, хлопчик сказав перше своє слово: Бог!
Незважаючи на бідність, батьки намагалися дати синові пристойну освіту, але в провінції хороших вчителів не було, і дев'ятнадцяти років від роду Державину довелося вступити в службу простим солдатом лейб-гвардії Преображенського полку. Тоді ж він почав складати вірші; товариші, дізнавшись про це, стали просити його писати листи додому. У день, коли Катерина II зробила переворот і зійшла на престол, Державін зі своїм полком пройшов від Петербурга до Петергофа і бачив нову імператрицю в гвардейскомпреображенском мундирі, на білому коні, з оголеною шпагою в руці. Наступні роки пройшли в різноманітних пригоди - і любовних, і гіршого роду: Державін побував і в шулерів, знався і з шахраями, і з бешкетниками. Насилу він опам'ятався і повернувся до полку в Петербург. Незабаром після того, на десятому році служби, Державін отримав офіцерський чин і зажив благопристойно і щасливо.
Ще півтора роки по тому почалося пугачовські обурення. Державін відправився до генерал-аншеф Бібікову, призначеного командуючим, і попросився до нього під початок. Той спочатку відмовив, але Державін не відступила і домігся-таки свого. Під весь час кампанії він грав дуже важливу роль, а про затримання Пугачова першим надіслав повідомлення. Але потім молодий офіцер виявився ненавмисно замішаний в придворну боротьбу Панін і Потьомкіна. Фельдмаршал Панін розгнівався на Державіна, Потьомкін теж не допоміг. У 1777-му, після декількох років поневірянь, офіцер, по слову якого ще недавно пересувалися корпусу, виявився звільнений до цивільної служби «за нездатністю до військової».
Державін зажив знову в Петербурзі, завів добрих друзів і, увійшовши в будинок генерал-прокурора В'яземського, влаштувався до нього в Сенат на досить чільне місце. Тоді ж він закохався без пам'яті в дівчину Катерину Яківну Бастідонову, на якій через рік одружився і з якою прожив щасливо вісімнадцять років. У 1783 р надрукована була його ода «Феліція», від якої імператриця, за власними її словами, «як дура, плакала» і подарувала Державину вкриту діамантами табакерку, повну золотих червінців. Вяземський ж після цієї милості став до нього чіплятися, а в кінці року сталося і серйозне зіткнення: Державін викрив генерал-прокурора в приховуванні державних доходів. Підлеглому довелося вийти у відставку. Користуючись свободою, Державін відправився в Нарву, зняв там кімнату і, зачинившись, в кілька днів написав оди «Бог» і «Бачення мурзи».
Кілька місяців по тому він був призначений губернатором в Петрозаводськ. Начальником над ним виявився генерал-губернатор Тутолмін; ця людина вводив свої закони понад державні і в Карелії змушував звітувати про насадженні лісів. Державін такого навіженства і самоуправства терпіти не міг; незабаром все місто розділився на дві партії, і Державін виявився в меншості. Пішли доноси в столицю самого дурного і смішного роду; крім того, генерал-губернатор відправив Державіна в найнебезпечніше подорож через глухі ліси до Білого моря.
На море, намагаючись потрапити на Соловецькі острови, Державін потрапив в сильну бурю і дивом врятувався. Влітку 1785 року влада вирішили перевести його з Петрозаводська на ту ж посаду в Тамбов. Там Державін багато виправив після недбайливого попередника, завів народне училище, друкарню і бали з концертами. Але незабаром і тут почалися зіткнення з генерал-губернатором, що покривав шахраїв-відкупників. Справа так заплуталося, що сам Державін не тільки виявився відставлений, але і потрапив під суд.
Без малого рік пробув він в крайній неспокій, не знаючи, як позбутися від біди, і нарешті написав листа імператриці, а та оголосила, що автора «Феліція» звинуватити не може. Справа йшла до почесної відставки, але вона не влаштовувала Державіна. У пошуках нової служби він зблизився з обома фаворитами: старим, Потьомкіним, і новим, Платоном Зубовим (йому навіть довелося мирити їх в одній суперечці про маєтках), подружився і з Суворовим, написав кілька помічених при дворі віршів. Як би там не було, але тільки при всіх цих милості Державін тинявся по площі, проживаючи в Петербурзі без будь-якої справи.
Так минуло років зо два, як раптом Катерина доручила йому розглянути одну дуже важливу справу, а потім, в самому кінці 1791-го, взяла до себе в статс-секретарі для спостереження за рішеннями Сенату.
Державін багато чого чекав від цієї посади, але государиня любила, коли їй доповідають про блискучі перемоги, а йому доводилося тижнями і місяцями читати їй нудні документи про неприємні справи. До того ж, побачивши імператрицю поблизу, з усіма людськими слабкостями, Державін не міг більше присвячувати їй натхненних віршів, а це-то від нього і було насправді потрібно. Отже, хоча він догоджав імператриці, але правдою своїй часто і набридає.
Три роки по тому Державін був звільнений від двору в Сенат без всяких особливих нагороджень. Правда, він міг би стати і генерал-прокурором, якби про те попросив, але у нього було правило: ні на що не напрошуватися і ні від чого не відмовлятися в надії, що коли його на що закличуть, то сам Бог йому допоможе. У Сенаті багато разів Державину траплялося залишатися за правду одному проти всіх - іноді перемагаючи, а іноді програючи. Був він і головою комерц-колегії, але на цій посаді не мав уже нічого, крім неприємностей. Нарешті, Державін сам попросився у відставку, але не отримав її.
У липні 1794 р померла Катерина Яківна, а незабаром, щоб з туги ухилитися в розпусту, він посватався до своячениці своїх друзів Миколи Львова і Василя Капніста - Дарині Олексіївні Дьяковій. Нареченому було понад п'ятдесят років, а нареченій близько тридцяти; ще за життя дружини його вона зізнавалася, що іншого нареченого собі не бажала б. Коли Державін зробив пропозицію, Ганна Іванівна попросила у нього витратні книги, протримала їх у себе зо два тижні і тоді тільки оголосила про свою згоду. За сімнадцять років спільного життя нова дружина Державіна подвоїла їх стан.
6 листопада 1796 р раптово померла імператриця Катерина, при якій, почавши службу від солдатчини, Державін дійшов до знаменитих чинів, бував від неї нагороджений, головне ж - покриваємо від всіх несправедливих гонінь. Негайно після кончини государині слідом за новим імператором увірвалися з великим шумом до палацу, як в завойований місто, озброєні люди. Незабаром комерц-колегія була перетворена, а Державін отримав наказ з'явитися до палацу і отримав від імператора Павла усне веління бути правителем Державної Ради - посаду небувала за значенням. Кілька днів по тому вийшов указ про призначення Державіна правителем не раджу, а всього лише канцелярії Ради (тобто простим секретарем), і до того ж без належних інструкцій. Державін з'явився до государю з'ясувати це непорозуміння; той з великим гнівом сказав: «Піди назад в Сенат і сиди смирно!». Тоді Державін, при великому скупченні народу, сказав: «Чекайте, буде від цього царя толк!». Обійшлося без великих неприємностей. Більш того, Державіну було доручено важливе розслідування в Білорусі, після якого він знову був зроблений президентом комерц-колегії, а потім державним скарбником. Але на очі до себе Павло його більше не пускав, кажучи: «Він гарячий, та й я, то ми знову посваримося».
Державину довелося займатися ревізією всіх державних рахунків, які знайшлися в великому безладді. Звіт свій він повинен був доповісти імператору 12 березня, а в ніч на цей день Павла не стало. Чим би все скінчилося, якби він живий, - невідомо; може бути, і Державін б постраждав. Багато разів протягом царювання Павла він виявляв незалежність і сміливість, а до гербу своєму в цей час зробив напис: «Силою Вишнього тримаюся».
При Олександрі I Державін отримав нову посаду: став першим міністром юстиції і одночасно генерал-прокурором Сенату. Багато сил він поклав на боротьбу з молодими друзями імператора, приваблювала його проектами конституції і поспішного звільнення селян: Державін навіть намагався протестувати проти улюбленого Александрова указ про вільних хліборобів. Незабаром почалися до нього причіпки, а в жовтні 1803 р дійшло і до зіткнення. На питання Державіна, в чому він прослужив, государ відповів тільки: «Ти занадто ревно служиш». - «А як так, государ, - відповідав Державін, - то я інакше служити не можу». На другий чи третій день після цього вийшов указ про відставку. 8 жовтня 1803 р Державін назавжди покинув службу і присвятив дозвілля свої різним літературним заняттям. Записки доведені до 1812 р