Любов - важлива частина життя для кожної людини - будь то багач або бідняк, трудяга або ледар, неук або вчений. Федір Достоєвський в "Злочин і кару" вчить нас тому, що любов може врятувати, навіть якщо ця любов блудниці до вбивці. В "Батьків і дітей" у Івана Тургенєва ми бачимо любов батька до сина і це дуже цінне для них почуття, його бережуть і пишаються ним. Але є й зворотні приклади - у Горького в "Легенді про Ларрі" любов згубна і небезпечна. В "Бідної Лізи" у Миколи Карамзіна, описується трагічна і нещасна любов селянки до дворянину. У драматурга Олександра Миколайовича Островського теж розкрита тема любові, і він досить різнобічне і глибоко робить це в п'єсі "Гроза".
У творі ми бачимо дві паралельні любовні історії. Перша пара - це Катерина і Борис, відносини яких стають сюжетообразующую ниткою в п'єсі. Цей союз триває недовго і в підсумку приносить тільки горе і розчарування обом героям, проте в цій історії є багато речей, про які варто замислитися. А почалося все з кількох причин. Островський описує нам Катерину як чесну, відкриту і волелюбну дівчину, яка здатна на справжні високі почуття. Ось кілька цитат, що описують характер героїні: «А вже коли дуже мені тут опостинет, так не утримають мене ніякою силою»; «Обманювати-то я не вмію; приховати щось нічого не можу ». Її коханий, Борис, починає ці відносини тому, що відчуває себе ізгоєм на новому місці і шукає для себе розради і розуміння. Він невпевнений у собі, ми бачимо це по таким цитат: «Я розумію, що все це наше російське, рідне, а все-таки не звикну ніяк»; «Звичаїв я тутешніх не знаю».
Роман заміжньої Катерини і приїжджого Бориса суспільство сприймає вороже, навіть найближчі родичі обходяться з ними жорстоко і холодно. Їх короткі зустрічі відбуваються виключно таємно, ночами. Обох героїв переслідують за це муки совісті і хворобливі метання. Неможливість їх союзу обумовлена консервативним, гнітючим, похмурим містом Калинів, в якому відбувається дія. Це місце, де зневажають справжні почуття. Однак, з іншого боку ми бачимо і те, як боїться Борис взяти на себе відповідальність за свої почуття і зробити хоч якісь кроки з пошуку способів залишитися разом з Катериною. Це ще погіршує їхнє становище і створює враження, що в "Грози" ні у кого немає справжніх почуттів.
Другою парою, у яких виникає любов є Варвара і Кудряш. Їх сміливість дозволяє їм зберегти свої почуття і стосунки, але для щастя їм потрібно втекти з Калинова.
Читаючи "Грозу", ми неприємно здивовані системою цінностей Кабанихи. Любов в її свідомості завжди пов'язана зі страхом. Вона груба і жорстока. Влада над людьми приносить їй задоволення, вона вимагає від дітей беззаперечного покори. Її сліпа ревнощі руйнує шлюб сина і невістки. Власний син, дорослий чоловік, не любить її, а скоріше боїться, заливаючи свій страх алкоголем. Варвара, її дочка, також ненавидить матір, обманює і не боїться в цьому зізнатися: «І я не обманщиця була, та вивчилася, коли потрібно стало». Кабаниха шанує традиції, які зручні і вигідні тільки їй. Закликає до любові і схиляння перед старшим поколінням, тобто перед собою. За її вчинків і монологів бачимо настільки це безсовісний, безжалісний і бездушна людина. Вона думає лише про престиж сім'ї в очах суспільства, внутрішній стан близьких людей не хвилює.
Ще один герой, заклопотаний лише станом власного гаманця - Дикий. Місцевий умілець Кулігін просить його, як багатої людини, зробити щось на благо суспільства: наприклад, оплатити установку вуличних годин, але той грубо відмовляє зробити це. Кулігін - годинникар, який щиро мріє допомогти місту Калинову і зробити життя людей кращим: «Я б все гроші для суспільства і вжив, для підтримки». Але він бідний і без допомоги філантропів не може виконувати все бажане. Годинникар-самоучка висловлює щирі почуття до красот місцевого ландшафту, його надихає широта і простір річки Волги, він милується грозою.
У світі, який описав нам Островський, дуже важко побудувати світлу, щиру любов. Ми бачимо приклади самодурства, жадібності, боягузтва, тиранії, лицемірства і ханжества. І це ще не весь перелік недоліків жителів Калинова. Поняття "любові" спотворено і в їх головах до невпізнання, та й навряд-чи це можна назвати любов'ю. Катерина любила свободу, але ця любов принесла їй тільки загибель. А любов до суспільства у Кулигіна приречена залишитися тільки мріями про світле майбутнє.