Конфлікт особистості і суспільства актуальний в усі часи, тому що він закладений навіть на рівні понять, вони протиставлені: один - кілька, людина - натовп і т.д. Значить, спочатку так повелося, що колектив виштовхує з себе тих, хто не схожий на нього, а потім обрушує на них цькування. Може бути і так, що один сам захотів відокремити від інших, зарозуміло виділяючи себе на їх фоні. Як би там не було, їм нічого було б відділятися, якби їх взаємини не перетворилися в протистояння. Чим би воно не було викликано спочатку, зараз цей конфлікт все також злободенний. Розглянемо характерні приклади з літератури.
У творі О. Купріна «Олеся» мешканці села вороже ставилися до знахарки і її внучці, які жили далеко від поселення. Неосвічені селяни думали, що жінки чаклують і управляють силами природи. Однак це, звичайно ж, не відповідало дійсності. Насправді вони лише готували відвари і зілля, вивчаючи сили трав. Оповідач особисто переконався, що героїні були добрими і хорошими людьми, яких в селі не приймали тому, що вони відрізняються від усіх інших своєю незалежною поведінкою і стилем життя. Кульмінацією цього неприйняття стала сцена в церкві, де Олесеві побили парафіяни, щоб не допустити її на поріг священного місця. У пориві гніву «відьма» пообіцяла наслати негоду і погубити врожай. Так і вийшло. Нещасні жінки спішно покинули Поліссі, щоб уникнути розправи. Цей конфлікт описав А. Купрін більше 100 років тому, а що ж сьогодні? Може, ми вже вирішили цю проблему?
У 1987 році, майже через сто років, В. Астаф'єв пише оповідання «Людочка», в якому протиставляє байдужість міста горю маленької людини - сільської дівчини, яка приїхала на заробітки. Люда влаштувалася в перукарню мити підлогу, влаштувалася в квартирі Гаврилівни, разом з якою працювала. Однак повертаючись ввечері з роботи, вона була побита й зґвалтована колишнім карним злочинцем і його бандитською зграєю. Нещасної героїні ніхто не поспівчував, навіть рідна мати не знайшла в серці чуйності, щоб поцікавитися життям дочки. Гаврилівна і зовсім сказала: «Ну зірвали пломбу, отака біда». Зустрівшись з байдужістю найближчих людей, дівчина не витримала і повісилася. А її смерть навіть не включили до звіту для розслідування обставин, щоб статистику не псувати. Навіть тут, у такому сучасному творі, тема конфлікту особистості та суспільства не зжила себе.
Таким чином, протистояння одного і декількох - це вічний конфлікт, який не наважується згодом. Він лише набуває нові грані, які оновлює саме життя.