: Рятуючи смертельно хвору трирічну дівчинку, молодий сільський лікар вставляє їй в горло срібну трубку, щоб вона могла дихати. Дитина видужує, а лікар стає знаменитим на всю округу.
Оповідання ведеться від імені молодого лікаря, ім'я якого в оповіданні не згадується. Дія відбувається в 1917 році.
Свої двадцять три роки доктор прожив в дуже великому місті. Сорок вісім днів тому він з відзнакою закінчив медичний факультет університету і був призначений завідувачем Нікольським медичним пунктом-лікарнею, хоча йому хотілося працювати в повітовому місті в сорока верстах від Нікольського, де була електрика і чотири лікарі, з якими можна порадитися.
Але втекти не було ніякої можливості, та часом я і сам розумів, що це малодушність. Адже саме для цього я вчився на медичному факультеті ...
Молодий доктор був невпевнений в собі, найбільше він боявся, що привезуть жінку під час неправильних пологів або хворого з ущемленої грижею. Операцію ущемленої грижі оповідач бачив тільки один раз, навчаючись в університеті. Щовечора він переглядав численні посібники з оперативної хірургії, оперативному акушерству, довідники.
Пізно ввечері в кінці листопада в Микільську лікарню привезли трирічну дівчинку, синьооку красуню Лідку. Вона задихалася, і доктор відразу встановив діагноз: «дифтерійний круп, горло вже забито плівками і скоро закриється наглухо». За словами Лідкіних матері і бабки, дівчинка хворіла п'ятий день.
Лікар зрозумів, що дівчинка при смерті, і, незважаючи на страх, зважився на операцію трахеотомію. Мати і бабуся довго і запекло не погоджувалися на операцію, умовили їх з великими труднощами. Оперувати дівчинку доктору допомагали молодий здібний фельдшер і дві акушерки-фельдшерської школи. Операція проходила дуже складно, лікар ніяк не міг знайти дихальне горло, а фельдшер знепритомнів в самий вирішальний момент.
Нарешті, лікар зробив у горлі отвір і вклав в нього срібну трубку. Повітря зі свистом увійшов в горло, і дівчинка почала дихати.
Крізь сон і пелену поту, застеляли мені очі, я бачив щасливі обличчя акушерок ...
Доктор заспокоїв перелякану матір: дівчинка жива, але поки слухавки не брав виймуть, говорити вона не буде.
Після цієї операції доктор провів багато інших, страшніше Лідкіного горла. Прийом хворих зріс. Акушерка-фельдшерка вважала, що доктор став знаменитим через трахеотомії. В окрузі говорили, що він вставив Лідке сталеве горло, і їздили дивитися на дівчинку, як на диво.
