До чжурчженьского тисяцького Шанипоума і його дружині Чача приїжджає в гості його дядько Іньчжума з дружиною. Тисяцький на полюванні, за ним посилають нетямущого слугу Лю-ера Дядя просить племінника не забувати, як він, Іньчжума, допомагав йому в молодості. Є гонець від государя з указом: Шанипоума призначається головнокомандувачем, головою Верховної канцелярії і отримує вищий знак влади - золоту табличку із зображенням двох тигрів. Колишню ж табличку, відзнаку тисяцького, він може передати будь-якому гідному. Дядько просить її для себе. Племінник коливається, знаючи його пристрасть до вина. Але коли і дружина заступається за дядька, він поступається. Дядько їде в прикордонну область, де йому належить охороняти заставу Цзяшанькоу.
По дорозі на заставу Іньчжума заїжджає в рідне поселення і влаштовує там великий бенкет. Потім він прощається зі своїм старшим братом Цзінь-чжумой. Той виставляє на прощання вино, однак вмовляє брата поменше пити. Вони згадують колишні дні, коли старший жив в достатку. Зараз він збіднів до того, що змушений просити у брата теплий одяг. Той обіцяє взяти Цзіньчжуму до себе.
Нехтування боргом призводить Іньчжуму до поразки. Його вимагають в столицю, але він не їде. Нарешті Іньчжуму в ланцюгах доставляють до головнокомандувачу. Спочатку старий не хоче навіть кланятися племіннику. Коли ж його помічник оголошує обвинувальний висновок, а командувач велить стратити винного, старий розуміє, що справи його кепські. Його благання про прощення, так само як клопотання дружини і племінниці, марні. Лише дізнавшись, що старий відбив захоплених було ворогом полонених, командувач замінює страту сотнею кийових ударів. Іньчжума припрошує слугу племінника Гоу-ера допомогти йому. Той приймає замість нього 60 палиць. Але і залишилися сорок ударів старий ледве витримує.
Виконавши борг, командувач з дружиною і свитою приходить до Інь-чжуме, щоб влаштувати гулянку і полегшити його страждання. Старий нікого не хоче пускати, але, дізнавшись, що з'явився сам командувач, відкриває двері. Він висловлює свою образу; племінник пояснює дядькові: покарав його не він особисто, а золота табличка, т. е. він лише виконав службовий обов'язок. Це пояснення задовольняє старого, і згоду відновлюється.
