У передмові автор повідомляє, що за життя не міг відкрито висловити свої думки про способи управління людьми і про їх релігіях, оскільки це було б пов'язане з дуже небезпечними і прикрими наслідками. Мета цієї праці - викрити ті безглузді помилки, серед яких все мали нещастя народитися і жити - самому ж автору доводилося підтримувати їх. Ця неприємна обов'язок не доставляла йому ніякого задоволення - як могли помітити його друзі, він виконував її з великим огидою і досить недбало.

З юного віку автор бачив помилки і зловживання, від яких йде все зло на світі, а з роками ще більше переконався в сліпоти і злобі людей, в безглуздості їх забобонів, у несправедливості їх способу управління. Проникнувши в таємниці хитрої політики честолюбців, що прагнуть до влади і шані, автор легко розгадав джерело і походження забобонів і поганого управління - крім того, йому стало зрозуміло, чому люди, які вважаються розумними й освіченими, не заперечують проти подібного обурливого порядку речей. Джерело всіх бід і всіх обманів - у тонкій політиці тих, хто прагне панувати над своїми ближніми або бажає придбати метушню славу святості. Ці люди не тільки майстерно користуються насильством, а й вдаються до всякого роду хитрощів, щоб запаморочити народ. Зловживаючи слабкістю і легковір'я темною і безпорадною народної маси, вони без праці змушують її вірити в те, що вигідно їм самим, а потім благоговійно приймати тиранічні закони. Хоча на перший погляд релігія і політика протилежні і суперечливі за своїми принципами, вони непогано уживаються один з одним, як тільки укладуть між собою союз і дружбу: їх можна порівняти з двома злодіями-кишеньковими злодіями, які працюють на пару. Релігія підтримує навіть саме погане уряд, а уряд в свою чергу підтримує навіть саму дурну релігію.

Всякий культ і поклоніння богам є помилка, зловживання, ілюзія, обман і шарлатанство. Всі декрети і постанови, що видаються ім'ям і владою бога або богів, є вигадкою людини - точно так само, як чудові свята, жертвопринесення та інші дії релігійного характеру, що здійснюються в честь ідолів або богів. Все це було вигадано хитрими і тонкими політиками, використано і помножена лжепророками і шарлатанами, сліпо прийнято на віру дурнями і невігласами, закріплено законами государів і сильних світу цього. Істинність всього вищесказаного буде доведена за допомогою ясних і зрозумілих доводів на підставі восьми доказів марність і хибність всіх релігій.

Доказ Перше базується на тому, що всі релігії є вигадкою людини. Неможливо допустити їх божественне походження, бо всі вони суперечать одна одній і самі один одного засуджують. Отже, ці різні релігії не можуть бути істинними і виникати з нібито божественного початку істини. Саме тому римсько-католицькі прихильники Христа переконані, що є лише одна істинна релігія - їх власна. Вони вважають основним положенням свого вчення і своєї віри наступне: існують тільки один господь, одна віра, одне хрещення, одна церква, а саме апостольська римсько-католицька церква, поза якою, як вони стверджують, немає порятунку. Звідси з очевидністю можна вивести висновок, що всі інші релігії створені людиною. Кажуть, що першим вигадав цих уявних богів якийсь Нін, син першого царя ассириян, і сталося це приблизно на час народження Ісаака або, по літочисленням євреїв, в 2001 від створення світу. Кажуть, що після смерті свого батька Нін поставив йому кумир (який отримав незабаром після цього ім'я Юпітера), і зажадав, щоб всі поклонялися цьому ідолу, як богу - таким чином і відбулися всі види ідолопоклонства, розповсюдилися потім на землі.

Доказ Другий виходить з того, що в основі всіх релігій лежить сліпа віра - джерело помилок, ілюзій і обману. Ніхто з хрістопоклонніков не може довести за допомогою ясних, надійних і переконливих доводів, що його релігія дійсно богом встановлена ​​релігія. Ось чому вони вже багато століть сперечаються між собою з цього питання і навіть переслідують один одного вогнем і мечем, захищаючи кожен свої вірування. Викриття брехливої ​​християнської релігії буде одночасно вироком і всім іншим безглуздим релігій. Справжні християни вважають, що віра є початок і основа порятунку. Однак ця божевільна віра завжди сліпа і є згубним джерелом чвар і вічних розколів серед людей. Кожен стоїть за свою релігію і її священні таємниці не по міркувань розуму, а з завзятості - немає такого звірства, до якого не вдавалися б люди під прекрасним і пристойним приводом захисту уявної істини своєї релігії. Але не можна повірити, щоб всемогутній, всеблагий і премудрий бог, якого хрістопоклоннікі самі називають богом любові, миру, милосердя, розради та інше, побажав заснувати релігію на настільки роковому і згубний джерелі смут і вічних чвар - сліпа віра в тисячу і тисячу разів гіршого, ніж кинуте богинею розбрату на весіллі Пелея і Фетіди золоте яблуко, яке стало потім причиною загибелі граду і царства Трої.

Доказ третій висновок з хибності видінь і божественних одкровень. Якби в нинішні часи людина надумав похвалитися чимось подібним, його вважали б за недоумкуватого фанатика. Де видимість божества в цих незграбних сновидіннях і порожніх обмани уяви? Уявіть собі такий приклад: кілька іноземців, наприклад німців чи швейцарців, прийдуть до Франції і, побачивши найпрекрасніші провінції королівства, оголосять, що бог з'явився їм у їхній країні, велів їм вирушити до Франції і обіцяв віддати їм та їхнім нащадкам всі прекрасні землі і вотчини від Рони і Рейну до океану, обіцяв їм укласти вічний союз з ними та їхніми нащадками, благословити в них всі народи землі, а в знак свого союзу з ними велів їм обрізати себе і всіх немовлят чоловічої статі, які народилися у них і у їх потомства . Чи знайдеться людина, яка не стане сміятися над цим дурницею і не визнає цих іноземців одержимими? Але вигадки нібито святих патріархів Авраама, Ісаака, і Якова заслуговують не більш серйозного ставлення, ніж ці вищезгадані брудні. І якби три поважних патріарха повідали про свої бачення в наші дні, то перетворилися б у загальне посміховисько. Втім, ці уявні одкровення викривають самі себе, бо дані тільки на користь окремих осіб і одного народу. Не можна повірити, щоб бог, передбачуваний нескінченно благим, досконалим і справедливим, здійснив настільки обурливу несправедливість по відношенню до інших осіб і народам. Брехливі заповіти викривають себе і в трьох інших відношеннях: 1) вульгарним, ганебним і смішним знаком мнимого союзу бога з людьми; 2) жорстоким звичаєм кривавих заклання безневинних тварин і варварським велінням бога Авраамові принести йому в жертву свого власного сина; 3) явним невиконанням прекрасних і щедрих обіцянок, які бог, за словами Мойсея, надавав трьом названим патріархам. Бо єврейський народ ніколи не був численним - навпаки, помітно поступався за чисельністю іншим народам. А залишки цієї жалюгідної нації в даний час вважаються самим нікчемним і огидним народом у світі, що не має ніде своєї території і своєї держави. Чи не володіють євреї навіть тією країною, яка, як вони стверджують, обіцяна і дана їм богом на вічні часи. Все це з очевидністю доводить, що так звані священні книги не були навіяні богом.

Доказ четверте випливає з хибності уявних обітницю і пророцтв. Хрістопоклоннікі стверджують, що тільки бог може з достовірністю передбачити і передбачати майбутнє задовго до його настання. Вони запевняють також, що майбутнє було сповіщено пророками. Що й казати виглядали ці божі люди, що говорили нібито за натхненням Святого Духа? То були або схильні до галюцинацій фанатики, або обманщики, які вдавали пророками, щоб легше водити за ніс темних і простих людей. Є справжня прикмета для розпізнання лжепророків: кожен пророк, пророкування якого не збуваються, а, навпаки, виявляються помилковими, не є справжнім пророком. Наприклад, знаменитий Мойсей обіцяв і пророкував свого народу від імені бога, що він буде особливо обраним від бога, що бог освятить і благословить його вище всіх народів землі і дасть йому в довічне володіння країну Ханаанську і сусідні області - всі ці прекрасні і привабливі обіцянки виявилися помилковими. Те ж саме можна сказати про велеречивих пророцтвах царя Давида, Ісаї, Єремії, Єзекіїля, Даниїла, Амоса, Захарія і всіх інших. Доказ п'ята: релігія, яка допускає, схвалює і навіть дозволяє в своєму вченні і моралі помилки, не може бути божественним встановленням. Християнська ж релігія і особливо римська її секта допускає, схвалює і дозволяє п'ять помилок: 1) вона вчить, що існує тільки один бог, і одночасно зобов'язує вірити, що існують три божественних особи, з яких кожне є істинний бог, причому цей потрійний і єдиний бог не має ні тіла, ні форми, ні якого б то не було образу; 2) вона приписує божественність Ісуса Христа - смертному людині, який навіть в зображенні євангелістів та учнів був всього лише жалюгідним фанатиком, біснуватим спокусником і нещасливим шибеників; 3) вона наказує почитати як бога і спасителя мініатюрні ідоли з тіста, які випікаються між двох залізних листів, освячуються і куштували повсякденно; 4) вона проголошує, що бог створив Адама і Єву в стані тілесного і душевного досконалості, але потім вигнав обох з раю і прирік всім життєвим негараздам, а також вічного прокляття з усім їхнім потомством; 5) нарешті, вона під страхом вічного прокляття зобов'язує вірити, що бог зглянувся над людьми і послав їм рятівника, який добровільно прийняв ганебну смерть на хресті, щоб спокутувати їх гріхи і пролиттям крові своєї дати задоволення правосуддя бога-батька, глибоко ображеного через непослух першої людини .

Доказ шоста: релігія, яка терпить і схвалює зловживання, противні справедливості і доброго управління, заохочуючи навіть тиранію сильних світу на шкоду народу, не може бути істинною і дійсно богоустановленной, бо божественні закони і встановлення повинні бути справедливими і неупередженими. Християнська релігія терпить і заохочує не менше п'яти або шести подібних зловживань: 1) вона освячує величезна нерівність між різними станами і становищем людей, коли одні народжуються лише для того, щоб деспотично панувати і вічно користуватися всіма задоволеннями життя, а інші приречені бути жебраками, нещасними і нікчемними рабами; 2) вона допускає існування цілих категорій людей, які не приносять дійсної користі миру і служать тільки в тягар народу - ця незліченна армія єпископів, абатів, капеланів і ченців наживає величезні багатства, вириваючи з рук чесних трудівників зароблене ними в поті чола; 3) вона мириться з неправедним присвоєнням у приватну власність благ і багатств землі, якими всі люди повинні були б володіти спільно і користуватися на однаковому положенні; 4) вона виправдовує безпідставні, обурливі та образливі відмінності між сім'ями - в результаті люди з більш високим становищем бажають використовувати цю перевагу і уявляють, що мають велику ціну, ніж всі інші; 5) вона встановлює нерозривність шлюбу до смерті одного з подружжя, від чого виходить безліч невдалих шлюбів, в яких чоловіки відчувають себе нещасними мучениками з поганими дружинами або ж дружини відчувають себе нещасними мучениця з поганими чоловіками; 6) нарешті, християнська релігія освячує і підтримує найстрашніше оману, яке робить більшість людей остаточно нещасними на все життя - мова йде про майже повсюдною тиранії великих світу цього. Добродії і їх перші міністри поставили собі головним правилом доводити народи до виснаження, робити їх жебраками і жалюгідними, щоб привести до більшої покори і забрати у них будь-яку можливість робити що-небудь проти влади. В особливо тяжкому становищі перебуває народ Франції, бо останні її королі зайшли далі за всіх інших в утвердженні своєї абсолютної влади і довели підданих до самої межі бідності. Ніхто не пролив стільки крові, що не був винуватцем вбивства стількох людей, не змушував вдів і сиріт пролити стільки сліз, розорив і не спустошив стільки міст і провінцій, як покійний король Людовик XIV, прозваний Великим нема за будь-які похвальні або Славетні діяння, яких він ніколи не робив, а за великі несправедливості, захвати, розкрадання, спустошення, розорення і побиття людей, що відбувалися з його вини всюди - як на суші, так і на морі.

Доказ сьоме виходить з хибності самого уявлення людей про уявний існування бога. З положень сучасної метафізики, фізики і моралі з повною очевидністю випливає, що немає ніякого верховного істоти, тому люди абсолютно неправильно і помилково користуються ім'ям і авторитетом бога для встановлення та захисту помилок своєї релігії, так само як і для підтримки тиранічного панування своїх царів. Абсолютно ясно, звідки виникає первісна віра в богів. В історії про уявний створення світу виразно вказується, що бог євреїв і християн розмовляв, міркував, ходив і прогулювався по саду ні дати ні взяти як звичайнісінька людина - там же сказано, що бог створив Адама за образом і подобою своєю. Стало бути, досить імовірно, що уявний бог був хитруном, якому захотілося посміятися над простодушністю і неотёсанностью свого товариша - Адам же, судячи з усього, був рідкісним роззявою і дурнем, тому так легко піддався на умовляння своєї дружини і лукавим зваблювання змія. На відміну від уявного бога, матерія безперечно існує, бо вона зустрічається всюди, знаходиться в усьому, кожен може бачити і відчувати її. У чому ж тоді незбагненна таємниця творіння? Чим більше вдумуватися в різні властивості, якими доводиться наділяти передбачуване вища істота, тим більше заплутується в лабіринті явних протиріч. Зовсім інакше йде справа з системою природничої освіти речей з самої матерії, тому набагато простіше визнати її саму першопричиною всього, що існує. Немає такої сили, яка створювала б щось з нічого - це означає, що час, місце, простір, протяг і навіть сама матерія не могли бути створені уявним богом.

Доказ восьме випливає з хибності уявлень про безсмертя душі. Якби душа, як стверджують хрістопоклоннікі, була чисто духовної, у неї не було б ні тіла, ні частин, ні форми, ні вигляду, ні протягу - отже, вона не представляла б собою нічого реального, нічого субстанционального. Однак душа, одушевляючи тіло, повідомляє йому силу і рух, тому вона повинна мати тіло і протяг, бо суть буття в цьому і полягає.Якщо ж запитати, що стає з цієї рухомої і тонкою матерією в момент смерті, можна без вагань сказати, що вона моментально розсіюється і розчиняється в повітрі, як легкий пар і легкий видих - приблизно так само, як полум'я свічки згасає само собою за виснаженням того горючого матеріалу, яким воно харчується. Є і ще одна вельми дотикове доказ матеріальності і смертності людської душі: вона міцніє і слабшає в міру того, як міцніє і слабшає тіло людини - якби вона була безсмертною субстанцією, її сила і міць залежали б від будови і стану тіла.

Дев'ятим і останнім своїм доказом автор вважає узгодженість восьми попередніх: за його словами, жоден аргумент і жодне міркування не знищують і не спростовують одне одного - навпаки, підтримують і підтверджують один одного. Це вірна ознака, що всі вони спираються на тверде і міцну основу самої істини, так як оману в такому питанні не могло б знаходити собі підтвердження в повній згоді настільки сильних і чарівних доводів.

Звертаючись на закінчення до всіх народів землі, автор закликає людей забути чвари, об'єднатися і повстати проти спільних ворогів - тиранії і забобонів. Навіть в одній з уявно святих книг сказано, що бог скине гордих князів з трону і посадить смиренних на їхнє місце. Якщо позбавити пихатих нероб рясного живильного соку, що доставляється працями і зусиллями народу, вони зсохнуть, як засихають трави і рослини, коріння яких позбавлені можливості вбирати соки землі. Так само, потрібно позбутися від порожніх обрядів помилкових релігій. Є лише одна-едінсгвенная справжня релігія - це релігія мудрості і чистоти звичаїв, чесності та благопристойності, серцевої щирості і благородства душі, рішучості остаточно знищити тиранію і забобонний культ богів, прагнення підтримувати всюди справедливість і охороняти народну свободу, сумлінної праці та упорядкованою життя всіх спільно , взаємної любові один до одного і непорушного збереження миру. Люди знайдуть щастя, дотримуючись правил, основам і заповідей цієї релігії. Вони залишаться жалюгідними і нещасними рабами до тих пір, поки будуть терпіти панування тиранів і зловживання від помилок.