: Оповідач йде пішки з одного міста в інший. На пустельному шосе його наздоганяє незнайомець і показує переляканому оповідачеві коротший шлях. Оповідач не вірить в безкорисливість незнайомця.
Оповідання ведеться від імені оповідача, ім'я якого не згадується.
Оповідач визнається, що людей любить більше, ніж деякі - собак. Однак, при всій його любові до людей, він жодного разу не зустрічав по-справжньому безкорисливу людину. Тільки один хлопець промайнув в житті оповідача «світлою особистістю», та й то невідомо, «які у нього були думки, коли він робив своє безкорисливе справу».
Перебуваючи у важкому роздумі, оповідач згадує цю історію.
Того літа оповідач відпочивав в Криму і одного разу вирішив пішки перейти з Ялти до Алупки. Йти він вирішив по шосе.
Ліворуч, звичайно, синє море. Кораблі плавають. Направо - демонічні гори. Орли пурхають. Краса, можна сказати, неземна.
День був жаркий, і незабаром оповідачеві стало не до краси. Він швидко втомився, присів відпочити і тут помітив, що за ним йде якийсь чоловік. Кругом безлюдно, тільки «орли пурхають». При всій своїй любові до людей, оповідач не любив зустрічатися з ними в безлюдних місцях - «спокусі багато», тому він встав і пішов, часом озираючись.
Незнайомець наполегливо йшов за оповідачем. Коли той пішов швидше, незнайомець теж прискорив крок. Мріючи живим дістатися до Алупки, оповідач побіг. Незнайомець теж побіг, маша рукою і кричачи на ходу «Стій, товариш!».
Нарешті, оповідач вибився з сил і зупинився. До нього підбіг небагато одягнений незнайомець і порадив йти в Алупку не по шосе, а коротшою дорогою, по стежці, про яку туристи не знають.
Оповідач це безкорисливість здалося підозрілим, і він сказав, що краще піде по шосе, але потім незнайомець попросив у нього цигарку, вони розговорилися, несподівано швидко подружилися і разом пішли в Алупку по стежці. Незнайомець виявився дуже симпатичною людиною, що працює в харчовій промисловості. Всю дорогу він сміявся над оповідачем через те, що той намагався від нього втекти.
В Алупці приятелі розпрощалися. Оповідач думав про супутнику весь вечір.
Людина біг, задихався, сандалі тріпав. І для чого? Щоб сказати, куди мені треба йти. Це було дуже благородно з його боку.
Тепер, повернувшись до Ленінграда, оповідач думає: а може, не таким вже й безкорисливим був той попутник. Може, йому просто курити захотілося або йти одному нудно було, ось він і втік. Хто його знає.