Овсянников був людиною повним, високим, років 70, з особою, що нагадує обличчя Крилова. Одягом і манерою триматися він був схожий на заможного купця. Своєю важливістю, тямущість, лінню, завзятістю і прямодушністю він нагадував мені російських бояр допетровських часів. Це був один з останніх людей старого століття. Всі сусіди його дуже поважали. Жив він зі своєю дружиною в затишному будиночку, людей своїх одягав по-російськи і називав працівниками, і себе за дворянина не видавав. За звичкою Овсянников дотримувався старовинних звичаїв, однак бороду голив і волосся стриг по-німецьки.
Продавати хліб Овсянников вважав за гріх, і під час голоду в 40-му році роздала навколишніх поміщикам весь свій запас. До нього часто вдавалися сусіди з проханням розсудити і завжди слухалися його ради. І дружину він знайшов по собі. Тетяна Іллівна Овсянникова була жінка висока, важлива і мовчазна. Багато бідняків називали її благодійниця. Правильні риси обличчя досі зберігали залишки її знаменитої краси. Дітей у Овсянникових не було.
Я з ним познайомився у Радилова і через два дні поїхав до нього. Прийняв він мене ласкаво і величаво. Ми розговорилися про те, як люди жили раніше, і як живуть тепер. Проти мого очікування, Лука Петрович Овсянников не став хвалити старі часи. Він пригадав, як були беззахисні однодворці перед багатшими і сильнішими. У тому числі згадав і мого покійного діда, який забрав у нього клин землі. Я не знав, що відповісти Овсянникову, і не смів поглянути йому в обличчя.
Розповів Овсянников і про інше своєму сусідові, Степане Ніктополіониче Комов. Дуже любив Комов випити і інших почастувати, а якщо хто відмовлявся - застрелити погрожував. Полюбився йому батько Овсянникова. Трохи Комов його в труну НЕ увігнав, та сам помер: звалився п'яний з голубники. Згадав Овсянников про те, як жив в Москві, бачив там багатьох вельмож, в тому числі і графа Олексія Григоровича Орлова-Чесменського, у якого дядько Луки Петровича служив дворецьким. Був граф високого зросту і могутньої статури, кожної людини до своєї персони допускав і до всього мисливець був. Влаштував він якось собачі перегони, на які з'їхалися мисливці з усією Русі. Всіх тоді обскакала Миловидка, собака мого діда.
Я запитав у Овсяннікова, чи любить він полювання. Він відповів, що ніяково йому за дворянами тягнутися - тільки себе соромитись. Дуже дивувався Овсянников сучасним дворянам: і люди вчені, а в справах нічого не тямлять. У приклад він привів Василя Миколайовича Любозвонова, який отримав маєток у спадок від матері. У перший раз він вийшов до мужиків одягнений як кучер, а потім став жити в своєму маєтку як чужий.
Подали чай. Тетяна Іллівна заговорила з чоловіком про своє непутящого племінника Миті. Він кинув службу, став складати для селян прохання і кляузи і виводити на чисту воду землемірів. Нарешті Овсянников погодився його пробачити, і Митя увійшов до кімнати. Це був хлопець років 28, високий, стрункий і кучерявий. Він вважав, що стоїть за правду, з убогих не бере і соромитися йому нічого.
Раптом двері відчинилися, і увійшов Франц Іванович Лежень, мій сусід і орловський поміщик. Народився він в Орлеані, а в Росію потрапив під час війни з Наполеоном. На зворотному шляху він потрапив в руки смоленським мужикам, які зібралися втопити його в ополонці річки Гнілотёркі. Повз проїжджав поміщик і викупив француза у мужиків. Від цього поміщика Лежень переїхав до іншого, одружився на його вихованці, видав дочку заміж за орловського поміщика Лобизаньева і сам переселився жити в Орел. З Овсянниковим Лежень складався в дружбі.