Дія відбувається в Авліді, в таборі Агамемнона Тужний цар будить вірного слугу Аркаса. Той надзвичайно здивований пригнічено видом свого пана: нащадкові богів Агамемнона у всьому благоволить удача - недарма на його дочки хоче одружитися безтрепетний воїн Ахілл, найголовніший з грецьких героїв. Іфігенія скоро прибуде разом з матір'ю в Авлиду, де повинен відбутися шлюбний обряд. Цар плаче, і Аркас злякано питає, чи не сталося якогось нещастя з його дітьми або дружиною. Агамемнон у відповідь вигукує, що не допустить смерті дочки. на жаль, він зробив жахливу помилку, але твердо має намір її виправити. Коли небувалий штиль скував грецькі кораблі в гавані, брати Атріди звернулися до жерця Калхасу, і той виголосив волю богів: греки повинні принести в жертву юну діву, в чиїх жилах тече кров Олени - шлях на Трою буде закритий, поки Іфігенія НЕ зійде на вівтар Діани . Вражений Агамемнон готовий був вступити в боротьбу з підступною долею і відмовитися від походу, але хитромудрий Улісс зумів переконати його. Гордість і марнославство пересилили батьківську жалість: цар дав згоду на страшну жертву і, щоб заманити Ифигению з Клитемнестрой в Авлиду, вдався до обману - написав лист від імені Ахілла, який в той час виступив в похід проти ворогів свого батька. Герой вже повернувся, проте лякає царя і гнів його, а то, що Іфігенія в щасливому невіданні летить назустріч своїй любові - до своєї загибелі. Лише відданий Аркас може запобігти біді: потрібно перехопити жінок в шляху і сказати їм, ніби Ахілл бажає відкласти весілля і що виною тому Еріфіла - полонянка, вивезена з Лесбосу. Істинну підгрунтя ніхто не повинен дізнатися, інакше ахейці збунтуються проти легкодухого царя, а Клітемнестра ніколи не пробачить задуму віддати на заклання дочка.
В намет Агамемнона є Ахілл і Улісс. Юний герой, не підозрюючи про виверту з листом, жадає піти під вінець з коханою - крім того, йому не терпиться покарати гордовитий Илион. Агамемнон нагадує йому про неминучу загибель під стінами Трої, але Ахілл не бажає нічого слухати: парки сповістили матері Фетиде, що її сина чекає або довге життя в безвісності, або рання загибель і вічна слава - він обирає другий жереб. Улісс із задоволенням слухає ці палкі промови: марно Агамемнон боявся, що Ахілл перешкодить жертву безглуздих, без якого не відбудеться довгоочікуваний похід. Вгадуючи сум'яття царя, Улісс докоряє його за відступництво: свого часу саме Агамемнон змусив наречених Олени покластися в тому, що вони стануть її вірними захисниками - ахейці залишили вдома, улюблених дружин і дітей тільки заради зганьбленої честі Менелая. Цар гнівно відповідає, що про велич душі легко міркувати, коли ллється чужа кров - навряд чи Улісс проявив би подібну непохитність щодо власного сина Телемака. Проте слово буде дотримано, якщо Іфігенія прибуде в Авлиду. Бути може, боги не хочуть її загибелі: вона могла затриматися в дорозі або ж мати наказала їй залишитися в Аргосі. Цар осікається на півслові, побачивши свого слугу Еврібат Той повідомляє, що цариця прибула, хоча весільний поїзд збився з дороги і довго блукав в темному лісі. З Клитемнестрой і Іфігенія їде юна полонянка Еріфіла, яка бажає запитати жерця Калхаса про свою долю. Грецьке військо радіє, вітаючи сім'ю улюбленого царя. Агамемнон в жаху - тепер дочка приречена. Улісс, здогадавшись про виверту царя, намагається втішити його: така воля богів, і смертним не можна нарікати на них. Зате попереду чекає блискуча перемога: Олена буде повернута Менелаєві, а Троя повалена під прах - і все це завдяки мужності Агамемнона!
Полонянка Еріфіла розкриває душу повірниці Доріні. Доля переслідує її з дитинства: вона не знає своїх батьків, і було передбачено, що таємниця народження відкриється їй лише в смертний час. Але найтяжче випробування чекає її попереду - це весілля Іфігенії і Ахілла. Еріфіла визнається здивованої Доріні, що закохалася в героя, який забрав у неї свободу і дівочу честь - цей кривавий лиходій підкорив її серце, і тільки заради нього вона вирушила в Авлиду. Побачивши Агамемнона з дочкою, Еріфіла відходить в сторону. Іфігенія лащиться до батька, намагаючись зрозуміти причину його явного збентеження і холодності. Цар поспішає піти, і Іфігенія ділиться своїми тривогами з Еріфілу: батько сумний, а наречений не показується на очі - можливо, він тепер думає тільки про війну. Входить Оскаженілий Клитемнестра з листом в руці. Наміри Ахілла змінилися: він пропонує відстрочити весілля - таке поведінка негідна героя. Царської дочки не пристало чекати від нього милості, тому обидві вони повинні негайно покинути табір. Еріфіла не може приховати своєї радості, і Іфігенія раптово здогадується, чому полонянка так прагнула в Авлиду - причиною тому зовсім не Калхас, а любов до Ахілла. Тепер все стало зрозуміло - і пригнічений вигляд батька, і відсутність жениха. У цей момент з'являється сам Ахілл, і Іфігенія гордо оголошує йому про своє негайне від'їзді. Здивований Ахілл звертається за роз'ясненнями до Еріфілу: він тaк поспішав побачитися з нареченою, хоча Агамемнон і твердив, що дочка не приїде - чому ж Іфігенія уникає його і що означають туманні мови Улісса? Якщо хтось надумав над ним пожартувати, він віддасть кривдникові сповна. Еріфіла вражена в саме серце: Ахілл любить Ифигению! Але ще не все втрачено: цар явно боїться за дочку, царівну в чомусь обманюють, від Ахілла щось приховують - можливо, ще вдасться насолодитися помстою.
Клітемнестра виливає свої образи Агамемнона: вони з дочкою вже готові були виїхати, але тут з'явився стривожений Ахілл і благав їх залишитися - він присягнувся помститися нікчемним наклепникам, який звинуватив його в зраді Іфігенії. Агамемнон з готовністю визнає, що марно довірився помилковому слуху. Він особисто відведе дочку до вівтаря, але цариці не слід показуватися в таборі, де все дихає передчуттям кровопролиття. Клітемнестра приголомшена - лише матері личить передати дочку в руки нареченого. Агамемнон непохитний: якщо цариця не хоче прислухатися до прохання, нехай підкориться наказу. Як тільки цар йде, з'являються щасливі Ахілл і Іфігенія. Царівна просить нареченого дарувати свободу Еріфілу в цей радісний для них обох годину, і Ахілл охоче обіцяє.
Вірному Аркасу доручено відвести Ифигению до вівтаря. Слуга зарікся мовчати, але не витримує і повідомляє про те, яка доля уготована царівну. Клітемнестра падає до ніг Ахілла, благаючи врятувати дочку. Герой, приголомшений приниженням цариці, клянеться вразити будь-кого, хто посміє підняти руку на Ифигению - царю ж доведеться відповісти за свій обман. Іфігенія благає нареченого упокорити свій гнів: ніколи вона не засудить улюбленого батька і у всьому скориться його волі - звичайно, він врятував би її, якби це було в його силах. Ахілл не може приховати образи: невже батько, прирікає її на смерть, їй дорожче того, хто виступив на її захист? Іфігенія лагідно заперечує, що улюблений їй дорожче життя: вона безстрашно зустріла звістку про швидку смерть, але ледь не зомліла, почувши помилковий слух про його зраду. Напевно, своєю безмірною любов'ю до нього вона і розгнівала небеса. Еріфіла, залишившись наодинці з Доріній, клекоче від люті. Як злякався за Ифигению безтрепетний Ахілл! Цього вона суперниці ніколи не пробачить, і тут всі засоби хороші: Агамемнон, судячи з усього, не втратив надії врятувати дочку і хоче послухатися богів - про це блюзнірство задумі потрібно оповістити греків. Тим самим вона не тільки помститься за свою зганьблену любов, а й врятує Трою - Ахілл ніколи більше не встане під прапори царя. Клітемнестра уїдливо вітає чоловіка - тепер їй відомо, яку долю він підготував дочки. Агамемнон розуміє, що Аркас не дотримав слова. Іфігенія ніжно втішає батька: вона не осоромить свого роду і без страху підставить груди під жертовний клинок - їй страшно тільки за улюблених, за матір і за нареченого, які не хочуть змиритися з подібною жертвою. Клітемнестра оголошує, що не віддасть дочку і буде битися за неї, як левиця за своє дитя. Якщо Минулий жадає обійняти невірну дружину, нехай платить власною кров'ю: у нього теж є дочка - Герміона. Мати веде Іфігенію, а в царський намет вривається Ахілл. Він вимагає пояснень: до його вух долинув дивний, ганебний слух - нібито Агамемнон зважився умертвити власну дочку. Цар гордовито відповідає, що не зобов'язаний Ахілла звітом і може розпоряджатися долею дочки. За цю жертву Ахілл може звинувачувати і самого себе - хіба не він більше всіх рвався до стін Трої? Юний герой у люті вигукує, що не бажає і чути про Троє, яка не зробила йому ніякого зла - він дав обітницю вірності Іфігенії, а зовсім не Менелаєві! Роздратований Агамемнон вже готовий приректи дочку на заклання - інакше люди можуть подумати, ніби він злякався Ахілла. Однак жалість бере верх над марнославством: цар велить дружині і дочці в найсуворішій таємниці покинути Авлиду. Еріфіла на мить вагається, але ревнощі виявляється сильнішим, і полонянка приймає рішення все розповісти Калхасу.
Іфігенія знову в грецькому таборі. Всі шляхи для втечі закриті. Батько заборонив їй навіть думати про нареченого, але вона мріє побачитися з ним в останній раз. Є повний рішучості Ахілл: він наказує нареченій слідувати за ним - відтепер вона повинна підкорятися чоловікові, а не батька. Іфігенія відмовляється: загибель лякає її менше, ніж безчестя. Вона клянеться вразити себе власною рукою - царська дочка не буде покірно чекати удару. Збожеволіла від горя Клітемнестра проклинає зрадженого їх Еріфілу - сама ніч не вивергала страшнішого чудовиська! Ифигению відводять, і незабаром Клітемнестра чує грім - це Калхас проливає на вівтарі кров богів! Аркас вдається зі звісткою, що Ахілл прорвався до жертовника зі своїми людьми і виставив навколо Іфігенії охорону - тепер жерцеві до неї не підступитися. Агамемнон, не в силах дивитися на загибель дочки, закрив обличчя плащем. У будь-яку секунду може початися братовбивча різня.
Входить Улісс, і Клітемнестра скрикує від жаху - Іфігенія мертва! Улісс відповідає, що кров на вівтарі пролилася, але дочка її жива. Коли все грецьке військо вже готове було кинутися на Ахілла, жрець Калхас раптом виголосив про новий знаменні: цього разу боги точно вказали жертву - ту Ифигению, що була народжена Оленою від Тесея. Гнана своєї страшної долею, дівчина прибула в Авлиду під чужим ім'ям - як рабиня і полонянка Ахілла. Тоді воїни опустили мечі: хоч багатьом було шкода царівну Еріфілу, всі погодилися з вироком. Але Калхас не зміг вразити дочка Олени: кинувши на нього зневажливий погляд, вона сама пробила свої груди мечем. В ту ж мить на вівтарі здалася безсмертна Діана - явний знак того, що благання ахейців досягли небес. Вислухавши цю розповідь, Клітемнестра підносить гарячу подяку Ахілла.